みかんに含まれる”β-クリプトキサンチン”は、体内の免疫系を活性化させる働きがあり、その効果は、β-カロテンの5倍とも言われています。また、体内で必要に応じてビタミンAに変換されるため、喉や鼻などの粘膜の健康を保ち、ウイルスの侵入を防ぐ働きも期待できます。果実より皮の部分に多く含まれているので、みかんの皮を乾燥させた「陳皮」をお茶に混ぜたり、柚子の皮のように料理の香りづけに使うのもおすすめです。

また、みかんに含まれるポリフェノール”ヘスペリジン”には、毛細血管を丈夫にして血流をスムーズにする働きがあることが分かっています。血流がスムーズになることで、手足などの末梢部の冷えも改善されるだけでなく、β-クリプトキサンチンなどの栄養素も身体の隅々まで届けられ、免疫力アップにつながります。ヘスペリジンは、みかんのスジや袋に多く含まれているので、袋ごと食べるようにしましょう。

β-クリプトキサンチンは、他のカロテノイドより長く身体に蓄積されるため、1日1～2個のみかんで充分な量を摂ることができると言われています。東洋医学では、身体を温めるフルーツに分類されているので、旬の時期は毎日食べたい食材です。